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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011893 / 01189919.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-21  |  2.3 KB  |  58 lines
  1. <text id=93TT2351>
  2. <title>
  3. Jan. 18, 1993: The Hottest Import
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jan. 18, 1993  Fighting Back: Spouse Abuse           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK  
  13. HEALTH & SCIENCE, Page 22
  14. The Hottest Import To Hit Japan
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Is plutonium the country's fuel--or folly--of the future?
  18. </p>
  19. <p>     Plutonium is scary stuff: inhaling a speck of it too small to
  20. see would mean certain death. So the 58-day voyage of the
  21. Akatsuki Maru, which exposed a 1.7-ton cargo of plutonium oxide
  22. to treacherous seas and possibly even to pirates lusting for
  23. nuclear booty, made plenty of people nervous. When the hot
  24. shipment finally completed its journey from Cherbourg, France,
  25. to Tokai, Japan, 140 km (90 miles) northeast of Tokyo, it was
  26. greeted by 1,000 protesters, some of whom had painted the
  27. universal radiation warning symbol on their faces. The crowd
  28. eventually dispersed and the cargo was nestled safely in an
  29. ultrasecure storage facility, but the controversy is not likely
  30. to die down. Still on the minds of environmentalists the world
  31. over: What role will the deadly material play in Japan's future?
  32. </p>
  33. <p>     An essential ingredient in many atomic weapons, plutonium
  34. can also be used in specially designed nuclear plants, called
  35. breeder reactors, to reduce the amount of uranium needed to
  36. sustain fission. Back in the 1950s, the U.S., Japan and several
  37. European countries argued that breeder reactors should be the
  38. keystone of their nuclear-energy strategy because fissionable
  39. uranium was scarce and expensive. Since then the amount of
  40. conventional nuclear fuel has increased and the economic
  41. incentive for developing breeders has disappeared. Japan has
  42. kept its program going, however, despite the dangers of
  43. accidents or plutonium theft by terrorists.
  44. </p>
  45. <p>     Under pressure at home and abroad, Japanese officials show
  46. no signs of scuttling the plutonium program, but they may slow
  47. it down. Even as the Akatsuki Maru dropped anchor, they were
  48. thinking about delaying further scheduled shipments from France
  49. and postponing construction of Japan's plutonium production
  50. facility, which is supposed to start operation in August 1999.
  51. </p>
  52.  
  53.  
  54. </body>
  55. </article>
  56. </text>
  57.  
  58.